Esta obra es un resumen, profusamente ilustrado, de la historia cultural del ámbito mesoamericano. Se inicia con un estudio de los primeros habitantes del Continente, y culmina con la descripción de la civilización azteca, de la que, naturalmente, se cuenta con muchísimos datos.En el curso de su libro, Haberland se enfrenta a cuestiones tales como la delimitación de algunos términos -fase y período, por ejemplo-, cuyo alcance no ha sido resuelto del todo, y también se preocupa por definir hasta qué punto es posible igualar, como lo hacemos, esos dos conceptos con cultura. Otra de las tareas que se impone es clarificar los conceptos de Mesoamérica y América Central, que han provocado múltiples discusiones.Interesa al autor -jefe de la Sección Americana del Museo Etnográfico de Hamburgo- presentar sobre todo la cultura. Recurre a la historia cuando se ve obligado a ello para comprender mejor la evolución, y prefiere evitar tediosas características arqueológicas de las fases y períodos, pues éstas tienen escasa relación con lo que le importa: indumentaria, adornos, arquitectura, inventos, descubrimientos, concepciones religiosas, estructura social, etcétera.No posee
