Vivimos en un mundo de cambios rápidos; en donde quizá sea más visible el ritmo del cambio es en aquellas partes del mundo conocidas como países 'en desarrollo': donde las sociedades y culturas están chocando y transformándose' y los procesos de cambio que en otras partes requirieron muchos siglos se concentran hoy en pocas décadas. El alcohol ha estado presente en muchas de esas culturas durante milenios. Sin embargo, el alcohol como producto y su papel social están siendo arrastrados por las mareas del cambio global. En este libro se intenta explorar lo que esto significa en materia de prácticas y problemas relacionados con el consumo de la bebida en estas sociedades, y lo que la investigación puede revelarnos acerca de cómo controlar y prevenir los problemas relacionados con el alcohol en la época presente. Nuestro enfoque en las bebidas alcohólicas en las sociedades actualmente en desarrollo establece un marco sumamente amplio: no es una perspectiva enteramente global, sino una que incluye la abrumadora mayoría de la población universal y de las culturas del orbe. Para nuestros fines, hemos definido, en términos muy generales, las 'sociedades en desarrollo': entre las que se incluye a todos los países de América al sur de los Estados Unidos, todos los países de Asia excepto Japón y la Federación Rusa, todos los países de África, y todos los estados isleños de Oceanía con excepción de Nueva Zelanda. También hemos incluido en nuestro marco lo que a veces se ha llamado el 'cuarto mundo': las sociedades parcialmente autónomas de los pueblos indígenas que están situados dentro de los países en desarrollo.
