Adam Gordon, alter ego del autor, cursa su último año en el instituto de Topeka. Estrella del equipo de debate, es un chico cool siempre preparado para demostrar que no es un endeble. Junto con sus padres forman la típica familia intelectual americana. Ambos psiquiatras, ella es una destacada teórica feminista y él busca recuperar a las causas perdidas; entre ellas, Darren Eberheart, compañero de Adam y hazmerreír de todos. A través de estas cuatro miradas, Lerner retrata con un deslumbrante uso del lenguaje la historia de su familia y la de una generación sobrealimentada por el exceso del bienestar, que anticipa la agitada actualidad estadounidense: la verborragia discursiva, la tiranía de la Nueva Derecha o la crisis de identidad del hombre blanco de clase media.
