En 1974 Allen Ginsberg y Anne Waldman fundaron en el Instituto Naropa de Boulder (Colorado) un departamento de estudios poéticos que pasó a llamarse Facultad Jack Kerouac de Poética Incorpórea. En 1977 Ginsberg empezó a dar un curso sobre las ideas y obras literarias de la Generación Beat, que se repitió en cinco ocasiones, hasta 1994. El presente libro es una condensación de aquellos cursos donde Ginsberg repasó la historia y las ideas de sus compañeros de grupo (sobre todo de Jack Kerouac, William S. Burroughs, Gregory Corso, Carl Solomon, Peter Orlovski, John Clellon Holmes y el propio Ginsberg), que describe con amenidad, al tiempo que estudia detalladamente multitud de ejemplos.
