Mediante un viaje cosmogónico entre las complejas redes neuronales, así como las relaciones e instrucciones determinadas para cien mil millones de neuronas, el autor narra con prosa accesible y amena los encuentros y desencuentros que han inquietado a médicos, biólogos, psicólogos, físicos, químicos y otros expertos, y hasta diletantes, cuyas contribuciones no deben ser ignoradas, para explicar los confines de nuestro mundo interior. También participan la ingeniería y la cibernética, tendentes a crear los nuevos conceptos de la inteligencia artificial, necesarios para comprender el funcionamiento del cerebro y la génesis de la actividad mental.Aunque en varios países del mundo se ha declarado a la más reciente 'la década del cerebro', y ya se empieza a mencionar también en círculos internacionales como la 'era del cerebro', anticipando el desarrollo continuo de la investigación en este campo en este siglo, la búsqueda del conocimiento y los debates sobre este tema se han extendido durante tres siglos, generados por el avance de la neurobiología.¿Cómo abordar el estudio de nuestra propia mente? Los actuales conceptos de la biología no bastan para comprender cabalmente la naturaleza de las interacciones entre neuronas, uniones moleculares y señales eléctricas que generan el fenómeno que llamamos mente. Pero tal reto lleva a una nueva y fascinante frontera de la ciencia, y al alcanzarla, entonces podremos comprender las operaciones mentales y sus funciones, y así conoceremos los esfuerzos de un órgano, el cerebro, para conocerse a sí mismo.Prólogo 7I. Hacia la frontera de lo complejo 9- Los orígenes 9- Las fronteras de la ciencia 11- Un órgano que aspira a conocerse 19II. El descubrimiento del cerebro 23- ¿Pensamos con el cerebro o con el corazón? 23- La mente está distribuida en el cerebro 29- El gran mapa 32III. El telar encantado 41- Neuronismo vs. Reticularismo 41- La individualidad de las neuronas 47- Reflejos en el telar encantado 49- Reflejos en la torre del silencio 54- Se cierra el círculo 56IV. El lenguaje eléctrico del cerebro 61- Del pneuma psíquico al potencial de acción 61- El cerebro despierto 71- La pila animal 74- El lenguaje eléctrico de las moléculas 79- La luz en el cerebro 83V. El lenguaje químico del cerebro 87- De la selva amazónica al sueño de Loewi 87- Viaje al interior de la sinapsis 90- Las vías de tránsito en las neuronas 98- El mensaje químico 101- Las cascadas moleculares de la sinapsis 103- El fin del mensaje 105- ¿Qué es un neurotransmisor? 106- De los langostinos a la enfermedad sagrada 109- De los chamanes de Oaxaca a las drogas de la felicidad 111- De las amapolas a las encefaliñas 112- La complejidad de los mensajes 116VI. Nuestra imagen del mundo 119- Viaje desde la caverna platónica 119- ¿Podríamos oír relámpagos y ver truenos? 123- Los aparatos más finos del mundo 123- Una etapa logarítmica 125- La gran traducción 128- Lo que le dice el ojo de la rana al cerebro de la rana 133- Sombreros charros en el cerebro 136- Las columnas del cerebro 137- Las proyecciones múltiples 142VII. El autómata interior 146- El hombre máquina 146- La condición de la vida libre e independiente 147- De la homeostasis a la cibernética 150- El control automático 153- El sistema simpático-adrenal 153- Las hormonas como agentes homeostáticos 154- El mapa del interior 155- La autorregulación 158- El estrés 160- El cerebro es una glándula 161- De la conciencia al automatismo 166VIII. Los programas del cerebro 169- ¿Qué es un programa? 169- Los programas motores 171- La expresión de la conducta 181- Los relojes biológicos 182- Programas para dormir y para despertar 183- La defensa y el ataque 188- ¿Programas para el hambre y la sed? 192- Los programas reproductivos 194- ¿Un programa para las emociones? 196IX. ¿Qué es la inteligencia? 199- ¿Cuál es el sustrato de la inteligencia? 199- La huella de la experiencia 204- Tras la huella del engrama 211- La representación de los pensamientos 216X. La inteligencia de las máquinas 223- Las máquinas calculadoras 225- La inteligencia artificial 235- Perspectivas 241XI. La partitura cerebral 243- Instrucciones para cien mil millones de neuronas 243- Las ranas suicidas 246- Besos entre neuronas 252- La competencia por el espacio 255- El tránsito bidireccional 258- Los genes del cerebro 263Bibliografía 266
