Este libro pretende dar un panorama general pero al mismo tiempo profundo y detallado del llamado 'modelo estándar' de la física y sus consecuencias para la física actual. Fuera de toda especulación, éste representa la culminación de todas las teorías físicas revolucionarias del siglo XX y es la base para la explicación actual de innumerables fenómenos y de la estructura de otras teorías aún no probadas pero ya de por sí muy interesantes y atractivas. Para llegar a la explicación del modelo estándar y facilitar su comprensión, el autor comienza el libro con un repaso de las ideas fundamentales de la física moderna que empezaron a gestarse hace poco más de un siglo.A finales del siglo XIX, los físicos creían haber entendido prácticamente todos los fenómenos del universo. Lo que no podía explicarse se atribuía a errores experimentales o se consideraba un detalle teórico que hacía falta afinar. El fin de la física parecía cercano. Sin embargo, con el nuevo siglo el panorama cambió por completo debido a dos acontecimientos que contradecían las predicciones de la teoría establecida: el descubrimiento de que la energía se transmite en pedazos de tamaños determinados y no de manera continua, y el hecho conocido y no comprendido de que la luz parecía tener una velocidad constante, independiente de la velocidad de la fuente emisora. La nueva explicación fue la teoría de la relatividad especial de Einstein. Los físicos se encontraron entonces con dos teorías, cada una de las cuales servía para describir fenómenos de cierto tipo, pero que eran incompatibles entre sí. Muchos de los esfuerzos de la física durante el siglo XX estuvieron dirigidos a encontrar una teoría unificada. Robert Oerter narra de manera muy amena cómo tuvo lugar ese proceso. El texto permite que se comprendan a fondo las ideas subyacentes sobre la manera en que se comporta el universo evitando detalles técnicos que pudieran resultar pesados para el lector no especializado.Introducción 13I. Las primeras unificaciones 25- Sueños de campos 29- Las bodas de la electricidad y el magnetismo 34II. La relatividad de Einstein y el teorema de Noether 39- Una experiencia de movimiento relativo 42- La ecuación más famosa del mundo 46- Una idea radicalmente conservadora 50III. El fin del mundo tal y como lo conocemos 58- El gran peso de ser luz 60- La muerte de la certidumbre 67- La construcción de la tabla periódica 76IV. (Im)probabilidades 80- Media molécula más media molécula es igual a cero moléculas 80- Tomando riesgos 83- No estoy seguro de ser Heisenberg 87- El Dios que juega a los dados 89V. La extraña realidad de la electrodinámica cuántica 100- El misterio del electrón 101- ¡Dirac manda! 108- Siempre se puede llegar de aquí hasta allá 113- Electrodinámica cuántica 120VI. Panículas de Feynman, campos de Schwinger 127- El mejor de los mundos posibles 127- La evidencia 134- La gran síntesis 137VII. Bienvenido al zoológico subatómico 141- Una nueva fuerza de la naturaleza 143- En la cima de una montaña 147- La construcción de una pistola de diábolos más efectiva 152VIII. El color de los quarks 161- El fuerte, el débil y el extraño 162- Una nueva tabla periódica 165- Tres quarks para Muster Mark 170- El mundo según los quarks 182- La ignorancia hace la fuerza 189IX. La conexión más débil 192- Cómo diseñar tu propio universo 195- Romper la simetría 201X. Finalmente, el modelo estándar 207- El universo es zurdo 212- La física de lo muy grande y de lo muy pequeño 215- Inflar al universo 217XI. La frontera de la física 223- ¿A dónde se fueron todos los neutrinos? 223- La escoria del universo 226- Del lado oscuro 231- El muón: ¿necesita un médico de espín? 235- Glubolas, pentaquarks y todo eso 236- En un principio fue la sopa 240- En búsqueda de la partícula de Higgs 243XII. Nuevas dimensiones 246- La estética de las partículas, o los diamantes no son para siempre 247- ¿Por qué hay algo en lugar de nada? 256- Dentro del quark 260- Fermiones y bosones del mundo: ¡uníos! 262- La música de las cuerdas 266- En busca de la teoría de todo 279Apéndice A. Los quarks y el camino óctuple 285Apéndice B. Libertad asintótica 290Apéndice C. Las interacciones del modelo estándar 294Glosario 303Lecturas recomendadas 315Índice analítico 319
