En el centro de los intereses sociológicos de Norbert Ellas se encuentra la relación entre empirismo y teoría. Su propósito es fijar tecnológicamente el concepto de 'sociedad cortesana' en el mismo sentido en que se ha fijado la idea de 'sociedad burguesa'. El autor evidencia, con conocimientos históricos admirables, el proceso por el cual la sociedad cortesana pudo ser ejemplar y soberana hasta su relevo por la sociedad burguesa, enriqueciendo así un campo de estudio que durante mucho tiempo se había descuidado. En su introducción, Elias aclara la relación entre sociología y ciencia de la historia, asignando a la sociología la tarea de contribuir, a través de su investigación, a las valoraciones autónomas de las relaciones históricas.
